Sinossi: Sotto i ponti della Senna un misterioso benefattore sceglie, tra i tanti diseredati che vi hanno preso dimora, Andreas Kartak (un ex minatore oriundo della Slesia e finito in carcere per un delitto d'amore) e inaspettatamente gli dà, a titolo di prestito, 200 franchi. Andreas però deve rispettare una condizione: il denaro dovrà essere restituito la domenica mattina, dopo la Messa, presso la chiesa in cui si trova la statua della piccola Santa Teresa di Lisieux. Per Andreas, che si sentiva ormai naufragare tra un bicchiere e l'altro, inizia una prodigiosa rinascita. Una schiera di personaggi entra a far parte della sua nuova vita interferendo con la sua determinazione di restituire i soldi. L'odissea metropolitana di Andreas dura due settimane e mezzo fra amori fugaci e incontri ricchi di amicizia vissuti sullo sfondo di una Parigi reale e favolosa ad un tempo. Dal passato riemerge Karoline, la donna per cui ha involontariamente ucciso; dall'infanzia riaffiora un compagno di scuola divenuto pugile famoso. E' proprio quest'ultimo a trovargli una sistemazione presso l'albergo in cui il "santo bevitore" ha un'avventura sentimentale con Gabby, ballerina del Varietà... Mentre la vita moltiplica le sue allettanti offerte, contrappunte da effimeri miracoli quotidiani. Andreas prova un pungente rimorso per non aver ancora restituito i duecento franchi.