Sinossi: Aleksej, un giovane tossicomane, è il protagonista di questa dolorosa vicenda che si svolge a Mosca. Continuamente ossessionato dalla droga, non solo ha distrutto la propria esistenza, ma ha coinvolto anche quella del padre - provato dal dolore e ridotto ormai in miseria dalle sue continue richieste di denaro - e quella della sua giovane amica Lena che lui stesso ha iniziato all'uso di sostanze stupefacenti. In piena crisi di astinenza, un giorno Aleksej durante una funzione religiosa scippa Kostyrina, una ex dipendente del padre. La donna, coinvolta suo malgrado in questo dramma familiare, entra così in contatto con un mondo fino a quel momento del tutto sconosciuto: quello della tossicodipendenza, dell'alcoolismo, della prostituzione e del crimine. Per evitare che Aleksej sia vittima di gravi rappresaglie a causa di un debito, Kostyrina cerca di ottenere tremila dubli dalla famiglia di Lena. Il padre della ragazza, un facoltoso funzionario statale, non solo non concede la considerevole somma, ma si rifiuta anche di riallacciare qualsiasi rapporto con la figlia. Disperata, Lena si toglie la vita mentre ormai anche il destino di Aleksej è segnato.