Scheda film

Deluso perché il padre non ha mantenuto la promessa di portarlo al campeggio, Sam Gribley, un ragazzo di 13 anni, decide di andare da solo in montagna. Egli parte dunque insieme al suo orsetto lavatore, Gus, portando con sé gli attrezzi da campeggio, un microscopio e dei libri, e lascia una lettera per i suoi genitori nella quale spiega di voler soltanto riscoprire la vita primitiva, come aveva fatto Henry D. Thoreau nel XIX secolo. Sam inizia la sua esistenza all'aria aperta nel cavo di un albero. Un giorno trova un falchetto che chiama Frightful e lo ammaestra per la caccia; questo gli permette di vivere con un'alimentazione a base di carne, verdura, pesce e frutta. Solo due persone riescono ad entrare nell'esistenza solitaria e primitiva di Sam: Miss Turner, una simpatica e comprensiva bibliotecaria che capisce appieno gli intenti pionieristici del ragazzo, e Bando, interprete di canzoni popolari, il quale, dopo poche settimane passate con Sam, riprende il suo girovagare. Miss Turner, e Sam s'incontrano per la prima volta nella biblioteca comunale, dove Miss Turner trova per lui un libro sui falchi, e Sam rimane impressionato dall'interesse che ella rivela per la natura e per gli uccelli in particolare. L'ultima volta che Miss Turner incontra Sam è in occasione del Natale in un momento in cui Sam si sente più solo che mai e, per la prima volta, ha paura: sul bosco infuria una tempesta di neve. È a questo punto che Sam decide di tornare a casa. Bando ha una parte molto importante nella vita del ragazzo: è lui che lo spinge a tornare. In certo qual modo, egli è la rappresentazione di Sam adulto, ma, contrariamente al ragazzo, Bando non ha nessun senso di responsabilità e preferisce girare il mondo cantando. Egli aveva insegnato a Sam a modellare la creta, ed altre piccole cose, come ad esempio, ottenere uno sciroppo dalla corteccia degli alberi di betulla. In seguito però ad una conversazione sulla vita ed i doveri che esso comporta, Sam ha un ripensamento e infine, decide di tornare a casa, contento di aver fatto ciò che voleva, e felice di rivedere i genitori, ma con nel cuore la speranza e il desiderio di nuove avventure.