Scheda film

James Penfield, redattore di notiziari radio della BBC, sta preparando un servizio sulle Falklands e nello stesso tempo cerca di migliorare le sue prospettive professionali e le sue condizioni economiche scrivendo libri popolari su fatti recenti della storia britannica. Ha due ossessioni: convincere il suo editore Tom Gold a fargli fare un libro su Suez e consolidare il suo rapporto con Susan Barrington, una ricercatrice della televisione. La prima ossessione lo porta a negare le sue convinzioni politiche, la seconda a nascondere l’esistenza della sua casa proletaria in periferia, dove suo padre accudisce la madre che è gravemente ammalata. Attraverso un suo compagno di Oxford, il famoso giornalista di Fleet Street Jeremy Hancock, viene a sapere che la madre di Susan, Ann, una studiosa di storia, socialista, che ora vive in una bella casa sulla costa del Norfolk, in passato si è occupata della questione di Suez. Per poter migliorare le sue prospettive di rapporto con Susan, ma con il pretesto di interessarsi agli studi di Ann, James riesce a farsi invitare nel Norfolk. Susan si dimostra molto distaccata e ironica nei suoi confronti, ma Ann, conquistata dal simulato interessamento del giovane, gli si affeziona, probabilmente anche perché James le ricorda suo fratello, un idealista da lei idolatrato dopo la sua morte durante la seconda guerra mondiale. Imbarazzato dalle attenzioni di Ann e non riuscendo a concludere nulla con Susan, James si rende conto di essere caduto nella trappola tesagli da Jeremy. A una cena James fa di tutto per ingraziarsi il suo editore e gli offre di riscrivere la storia di Suez in modo che si adatti all’attuale politica conservatrice sulla questione delle Falklands, ma gli viene bruscamente comunicato che il suo compito si limita a compilare un testo per studenti universitari. Al congresso del partito conservatore a Brighton, James rompe sia con Susan che con Jeremy dopo averli visti baciarsi durante il discorso di Margaret Thatcher ai deputati. James si butta a capofitto nel lavoro e termina il suo manoscritto.