Scheda film

Nizni Novgorod, 1913: Vassa zeleznova donna intelligente, spregiudicata, autoritaria, accanita propugnatrice degli interessi della sua classe, gestisce in prima persona tutti i beni della sua famiglia, dopo che il dissoluto ed egoista marito aveva praticamente perso il patrimonio familiare al gioco, in una sola notte. E quando il marito mette incinta una ragazzina di 11 anni, Vassa spinge l’uomo al suicidio per evitare lo scandalo di un arresto, che getterebbe del fango su tutta la famiglia. L’azione della donna trova il suo stimolo principale nell’assicurare un tranquillo avvenire all’unico erede maschio della famiglia: il nipote Kolja, i cui genitori sono dovuti espatriare perché attivisti rivoluzionari. Tornata clandestinamente in patria dalla Svizzera, abbandonando il marito moribondo, Rasel, la madre di Kolja si presenta a Vassa decisa a portare con sé all’estero il giovane figlio. Il suo ritomo, però, provoca, (pur nell’affetto e nella stima reciproci) uno scontro aspro fra la nuora e la suocera. È la contrapposizione di due differenti universi, fra due modi di vivere e di pensare completamente opposti. La morte improvvisa di Vassa tronca ogni problema: essa lascia dietro se il vuoto più assoluto e la fine di un mondo ormai troppo corroso internamente per poter sopravvivere.