Scheda film

In seguito alla morte del padre, il giovane Felix si reca a Bucarest per studiare medicina. Alloggia nella casa dello zio Costache. In questa vasta, monotona casa Felix viene a conoscenza di un nuovo mondo, interessante ma molto strano: un clan familiare i cui interessi sono perennemente in conflitto. Il vecchio Costache è un buon uomo, ma il suo carattere è guastato dall’avarizia. Le sole persone che egli ama sono Otilia, la nipote, e Felix, di cui apprezza l’onestà e la sincerità. Felix incontra Aglaia -la sorella del vecchio Costache e suo marito, Simion, un maniaco, un pazzo. La figlia maggiore, Olimpia, è sposata ad un avvocato, Stanica, un opportunista. L’altra figlia, più giovane, Aurica, è alla continua ricerca di un fidanzato. Ultimo, il giovane Titi, un adolescente apatico, che viene educato, nei modi e nella pratica, alla scuola del cognato Stanica. Un altro personaggio della famiglia è Pascalopol, il padrone di casa. Costui ama Otilia e le offre tutto ciò che una giovane ragazza possa desiderare; tuttavia Otilia ha bisogno anche di qualcosa d’altro, di qualcosa che faccia appello al suo sentimento, come è naturale alla sua età: l’ammirevole purezza del giovane Felix e Ia sincerità dei suoi sentimenti. Alla fine Felix chiede ad Otilia di sposarlo; la prega di fuggire con lui. Ma, nonostante lei lo ami, Otilia gli confessa che non potrà mai essere sua moglie. Lei vuole approfittare il più possibile della facile, lussuosa vita che Pascalopol è in grado di offrirle. Molti anni dopo Felix, divenuto ormai dottore, incontra di nuovo Pascalopol, il vecchio padrone di casa, e apprende che Otilia lo ha abbandonato ormai da molto tempo.