Scheda film

Joe Anton, un ex pugile di terza categoria ha fatto fortuna come proprietario e gestore di uno dei più riservati « speak easies » di New York, situato nello stesso palazzo dove una volta abitavano famiglie rispettabili. Joe vive nel lusso, ma da un po’ di tempo è cambiato: trascura Ia sua attuale amante ed evita di incontrarsi con Maudie, la sua simpatica e generosa amica del passato che era stata la prima a credere in lui. II suo cambiamento è dovuto a una misteriosa cliente del locale, una ragazza fragile ed elegante, assolutamente diversa dalle donne che gli stanno intorno, la quale tutte le notti arriva sola, si siede ad un tavolo con lo sguardo triste e se ne va silenziosamente com'era venuta. Joe è stranamente attratto da lei e per affrontarla degnamente è più assiduo del solito alle lezioni di belle maniere impartitegli da Mrs. Jellyman. Una sera, mentre la ragazza siede tranquillamente al suo tavolo, un ubriaco cerca di importunarla, offrendo a Joe l’attesa occasione per rivolgerle la parola: il colloquio è tuttavia interrotto dall’arrivo di Mr. Bolton, un facoltoso giocatore di polo. Dopo aver congedato quest’ultimo col pretesto di voler restare sola, la ragazza fa richiamare Joe al proprio tavolo e gli confessa il motivo delle sue ripetute visite al locale: si tratta di una sorta di pellegrinaggio che ella compie nelle stanze che erano state lo sfondo della sua infanzia. La casa era stata infatti proprietà della sua famiglia. Ella promette a Joe di tornare a cena la sera dopo, per visitare tutto l’appartamento. Il giorno dopo la cena sembra andare per il meglio, improvvisamente però arriva Maudie, mordace e senza peli sulla lingua, poco dopo Joe è chiamato al telefono da Frankie Guard che vuole impossessarsi del locale e gli offre duecentomila dollari: Joe accetta, nell’intento di abbandonare l’attività e fissa un appuntamento con Frankie il giorno dopo, per la firma del contratto. Dopo una serie di eventi, tra cui una scenata di gelosia da parte dell’amante di Joe, l’uomo trascorre la notte insonne, egli è ormai convinto che la ragazza Io ami: impaziente di attenderla fino a sera, riesce ad avere il suo indirizzo e si reca nell’appartamento di lei. La ragazza però lo disinganna, rivelandogli che sta per sposare Bolton e solo per interesse. Dimenticando le lezioni della Jellyman, Joe si infuria e torna nel locale per far sapere a Frankie Guard che ha cambiato idea e non vuole più vendere. Alle minacce di rappresaglie da parte di Frankie, Joe si dichiara pronto ad affrontare le conseguenze del suo rifiuto. Ma all’improvviso l’amico Leo lo avverte che c’è una visita: la ragazza è al piano di sopra, dove pare stia dando prova del suo carattere non molto docile...