Scheda film

È ii 31 dicembre 1980. In un luogo imprecisato tra l‘Inghilterra e il continente, due anonimi passeggeri si vedono negare il permesso di entrata sia dalle autorità belghe che da quelle inglesi, e diventano prigionieri del traghetto tra i due paesi. Costretti a fare inutilmente la spola avanti e indietro attraverso la Manica, i due uomini, ciascuno a modo suo, tentano di fuggire. Il primo è un operaio slavo che ha segretamente viaggiato verso la “libertà” in molti altri paesi; il secondo è un viaggiatore arabo. Da una sponda all’altra della Manica, in fredde e tristi giornate invernali, i prigionieri riescono a sopravvivere agli interrogatori e alle vessazioni della polizia soltanto grazie alle celebrazioni di fine anno dei marinai. Incontrano altri “esiliati” dall’Africa e dall’Asia e con questi raggiungono Ostenda. Nonostante l’esperienza comune, non c'è contatto né spirito di solidarietà ad unire i due uomini, il distacco fra i due si approfondisce sempre di più. Infine Youssef Kouraichi scrive in un frettoloso appello all’ambasciatore del “suo paese”: “abbiamo levato l’ancora, ora siamo in mare aperto! Ci siamo bruciati i ponti alle spalle... Povero uccellino! Tu che volavi libero sei ora costretto a battere invano le tue ali in questa galassia, sii maledetto se mai avrai nostalgia della tua terra, come se là tu fossi stato più libero, poiche ora non c’è più paese cui fare ritorno”.