Scheda film

In un’isola del litorale brasiliano, il caporale del presidio ordina la formazione dei detenuti che saranno sottoposti alla punizione di tagliare la legna, sotto la vigilanza dell’energico e mistico capo di disciplina. Questo, che cerca sempre di convertire i detenuti alla sua religione, chiama uno dei forzati (Adriano) e gli dice: «Tu hai confessato il tuo delitto alle autorità, ma ciò non basta. E’ necessario anche il rimorso, che è il pentimento del male fatto e la vergogna di se stesso». Proprio quel giorno i forzati hanno progettato la fuga; all’ordine di Adriano, che ha organizzato la rivolta, essi si sollevano e uccidono le guardie. Poi, come se fossero di ritorno dal lavoro, rientrano al presidio in formazione normale, catturano la guarnigione e uccidono tutti, risparmiando soltanto il Direttore del presidio. I forzati fuggono disordinatamente, eliminandosi l’un con l’altro e lottando per la conquista dei mezzi per lasciare l’isola. Arrivati sul continente, persi nella fuga alimenti e munizioni, si separano in gruppi. A partire da questo momento il film segue il gruppo di Adriano che, braccato dalla polizia, va sempre più assottigliandosi. Tormentati dalla stanchezza e dalla fame i superstiti risolvono di arrendersi alle autorità, abbandonando Adriano che ha un solo scopo: rivedere suo figlio. Adriano completamente estenuato ed in preda alla febbre corre per il bosco fino a cadere quasi impazzito vicino a una riva. Al suo risveglio un bambino lo sta fissando; al suo sguardo allucinato il bimbo si impaurisce e tentando di fuggire rotola giù per la riva: era suo figlio. Pur nella sua pazzia, Adriano si rende conto di quello che è accaduto; si è realizzato il vaticinio del capo di disciplina. Le sue mani insanguinate non hanno potuto accarezzare suo figlio. Un plotone di polizia che era sulle sue tracce raggiunge Adriano. Anche l’ultimo fuggitivo è stato catturato.