Scheda film

La principessa spagnola Carlota Joaquina è promessa sposa al principe portoghese João. Ma al loro primo incontro, João si rivela molto diverso dal principe da lei immaginato. Invece di essere coraggioso e appassionato, João è un vigliacco dal cuore freddo che preferisce studiare i fiori e i libri piuttosto che dare a Carlotta l'amore e l'attenzione che ella desidera. Dal momento di questo inganno iniziale, l'intera personalità di Carlotta si trasforma: il suo caldo temperamento spagnolo si tramuta in vorace brama sessuale che scandalizza il carattere pio e sobrio della corte portoghese. Quando il fratello maggiore di João, il Principe José, muore e sua madre la Regina Maria I impazzisce, João viene nominato Reggente in attesa del giorno in cui verrà proclamato re. Ma i tempi sono turbolenti: le armate napoleoniche stanno spazzando via le decadenti monarchie europee, e quando Napoleone rivolge la sua attenzione anche al Portogallo, a João non resta altra scelta che fuggire per aver salva la vita. Dà ordine di abbandonare Lisbona e far rotta verso la maggiore delle colonie portoghesi, il Brasile. Dopo una traversata di tre mesi, la corte arriva infine a Bahia e João decide di stabilire la capitale a Rio de Janeiro, dove Carlota continuerà le sue relazioni pericolose.