Scheda film

Nel villaggio di Jixiang, il piccolo Min Sheng è chiamato da tutti "za zui zi", un soprannome che si dà ai bambini chiacchieroni; ma Min Sheng è un bambino intelligente, che osserva con acume il mondo degli adulti. La madre è indaffarata per i preparativi di nozze di un vicino; il fratello Qun Sheng ritorna da un viaggio con la fidanzata Yan Mai: è un periodo felice per tutta la famiglia, fino al giorno in cui il padre, contabile del villaggio, viene arrestato per aver prestato denaro pubblico ad alcuni amici. Anche gli altri membri della famiglia sono emarginati dalla comunità. Il padre di Yan Mai tenta di sottrarla al suo promesso sposo, mentre il maestro Wang spinge i due fidanzati a sposarsi in segreto. I compagni di scuola di Min Sheng lo picchiano. Qun Sheng è costretto a vendere il trattore per pagare il debito del padre. Min Sheng si chiude nel mutismo. Suo fratello muore, e Yan Mai, incinta, decide di abortire. I suoi vorrebbero che tenesse il bambino, ma Min Sheng si intromette perchè la lascino libera di scegliere. Alla madre dice che se ne andrà in città a studiare, diventerà uomo e sarà lui a provvedere ai bisogni della famiglia.