Scheda film

Vienna 1919. Edmund è il figlio dodicenne di Edward e Sonya Tuchman. Il padre, un diplomatico americano recentemente trasferito in Europa, è completamente assorbito dal suo lavoro, al punto da non poter accompagnare la moglie e il figlio in montagna, ad una stazione termale presso la quale Edmund deve sottoporsi a una cura per la sua asma cronica. Alcuni giorni dopo Natale , madre e figlio arrivano all'hotel che, con grande disappunto di Edmund, si rivela popolato da clienti anziani che si trovano lì per cure di vario tipo. Presto egli incontra però un personaggio enigmaticoe affascinante, un reduce della guerra austriaca - il barone Alexander Maria von Hauenstein - che fa amicizia con lui. Anche Sonya si dimostra sensibile al fascino del barone, pur evitando di trovarsi coinvolta in un flirt. Una sera però la seducente interpretazione di un poema di Goethe, Erlkönig, fornita dal barone, attira sia la madre che il figlio in un intreccio sensuale e, nel contempo, pericoloso e coinvolgente...