Scheda film

Erik XIV, re di Svezia, conduce insieme al suo Primo ministro Jöran Persson, di estrazione plebea, una lotta impari contro la nobiltà, che è spalleggiata dalla matrigna e dal fratello del re, Johan. Nelle sue tre parti il film descrive lo svolgimento di questa lotta. Nella prima, condotta nei modi di una leggenda popolare, è presentato il personaggio di Karin, figlia del mugnaio, la quale, introdotta a corte da Persson, diventa l’amante e quindi la moglie del sovrano, cui regala due figli. La seconda parte, ispirata al dramma di Strindberg, si incentra sui tentativi del re intesi a piegare definitivamente la nobiltà e sulla ribellione di Johan, che depone Erik e lo fa arrestare. La terza parte verte sull’ultimo periodo della vita di Erik, prigioniero e semifolle, e sulle vicissitudini di Karin che, rifiutando l’amore di un giovane e fedele cortigiano, segue il proprio destino di vedova regale.