Scheda film

L'erculeo berlinese Franz Biberkopf esce di prigione deciso a rifarsi un'esistenza. I suoi ex-compagni di malavita lo accolgono a braccia aperte, ma Franc delude le loro aspettative. Il capobanda Reinhold non rinuncia tuttavia alla speranza di fargli cambiare idea. Approfittando della sua ingenuità, Reinhold lo conduce seco in macchina in occasione di un'impresa ladresca e lo usa come palo. Sulla strada del ritorno Franz viene gettato dai compagni fuori dalla ettura ed è investito da un auto in arrivo. Al termina di una lunga degenza Franz si presenta ai compagni con un braccio di meno, ma rassegnato a riprendere la vecchia strada, ora che si è convinto dell'impossibilità di condurre una vita onesta in un mondo disonesto e crudele.