Scheda film

Boston, 1912: George Apley è un borghese fortemente tradizionalista e contrario ad ogni innovazione. E' naturale che, con tale carattere, egli abbia progetti ambiziosi per il futuro dei due figli: John dovrà studiare ad Harvard e prendere in moglie la cugina Agnes, Eleanor andrà sposa ad un ricco aristocratico. Durante una tradizionale riunione della famiglia, Apley si accorge, però, che i figli deludono le sue aspettatie: Eleanor frequenta Howard, uno studente non originario di Boston; John alla cugina Agnes, che ignora del tutto, preferisce una ragazza di periferia. Con drastici provvedimenti Apley tenta di porre rimedio alla situazione: ottiene che Howard venga allontanato dall'università; costringe Eleanor ad un viaggio; ieta a John di frequentare la donna che ama imponendogli, per di più, il matrimonio con Agnes. Un tale comportamento mette in luce la grossolanità e la grettezza d'animo di Apley, che finisce col ritrovarsi isolato: gli stessi amici del circolo di cui è socio, stanchi del suo intollerante atteggiamento, lo emarginano. Tuttavia i saggi consigli del cognato Roger e la dolce franchezza della nipote Agnes (sinceramente innamorata di John) fanno comprendere ad Apley di essere in torto. Ammettendo le proprie colpe, Apley stesso riunirà Eleanor e Howard, proprio mentre John scopre di ricambiare l'amore di Agnes.