Scheda film

Nullo, il capofamiglia e i suoi figli Venanzio e Ligio sono scarriolanti, lavoratori che, a forza di braccia, costruiscono canali e alzano argini per salvare dalle paludi le terre della Bassa Padana. Un lavoro ai limiti dell'umano: perciò Nullo accetta di fare il mezzadro nel podere di Don Angelo, prete della parrocchia dei Due Ponti. Anche Venanzio, il figlio maggiore di Nullo, cambia lavoro e diventa bracciante. La sua ansia di conoscenza lo stimola a uscire dal piccolo mondo chiuso dei contadini e ad osserare quanto avviene nelle città vicine, Bologna e Ferrara.